elokuu 2006

Sukkula soutaa ja huopaa...

Atlantis-sukkulaa oltiin jo siirtämässä kokoonpanohalliin kun puolivälissä matkaa se päätettiin palauttaa laukaisualustalle. Ernesto -myrskyn riski väheni siirron aikana ilmestyneissä sääennusteissa, joten sukkulan siirtämistä sisätiloihin ei enää pidetty tarpeellisena.

Sukkulan valmistelu laukaisuun kestää kahdeksan päivää siitä kun se on siirretty laukaisualustalle. Atlantis on saatava matkaan ennen syyskuun 7. päivää, muuten se on avaruusasemalla samanaikaisesti seuraavan Zojuz-aluksen kanssa. Tähän tilanteeseen ei haluta joutua, joten jompaa kumpaa laukaisua on siinä tapauksessa siirrettävä. Nyt tehdyn palauttamispäätöksen ansiosta laukaisi ennen syyskuun seitsemättä on mahdollista. Edellyttäen ongelmatonta valmistelua ja suotuisaa säätä.

Aiheesta lisää:

http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

http://www.spaceflightnow.com/shuttle/sts115/status.html

Sukkulan laukaisua siirretty

Atlantis-sukkulan lähtöä lennolle STS-115 on siirretty salaman iskun takia. Voimakkain tähän mennessä rekisteröity salama iski laukaisualustan ukkosenjohdattimeen viime perjantaina. Ukkossuojaus toimi suunnitellusti, eikä salama iskenyt itse sukkulaan. Sukkulan ja laukaisualustan laitteistot on kuitenkin tarkastettava mahdollisten vaurioiden varalta ennen laukaisua, joka näillä näkymin tapahtuu aikasintaan tiistai-iltana Suomen aikaa.

Toinen lähtöä uhkaava tekijä on hurrikaani Errnesto, joka saattaa kulkea Floridan poikki ja estää laukaisun. Sukkula voidaan joutua siirtämään takaisin kokoonpanohallin suojaan.

Aiheesta lisää: http://www.nasa.gov

Sukkulan lähtölaskenta alkoi

Atlantis-sukkulan lähtölaskenta on alkanut. Sukkula on määrä laukaista pariviikkoiselle lennolle sunnuntaina 28.8. myöhään illalla Suomen aikaa. Lento on ensimmäinen Columbian onnettomuuden jälkeen, jolla kansainvälisen avaruusaseman rakentamiseta jatketaan.

Pluto menetti planeetta-statuksensa

Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni (IAU) on ensimmäistä kertaa määritellyt millainen Aurinkokunnan kappale on planeetta ja millainen ei. Määrityksen seurauksena Pluto ei ole enää planeetta, vaan kääpiöplaneetta. Muita kääpiöplaneettoja ovat asteroidibyöhykkeen suurin asteroidi Ceres, sekä Plutoa kauempi kappale toistaiseksi nimeämätön 2003 UB313.

Aiheesta lisää:

http://www.ursa.fi/ursa/tiedotus/2006/tiedote_9-2006.html 

http://www.yle.fi/uutiset/ulkomaat/id41465.html

Marsissa peroksidisateita?

Marsin pinta on elämälle vihamielinen ympäristö. Alhainen lämpötila, kuivuus ja ohuen ilmakehän läpi tunkeva Auringon ultraviolettisäteily ovat kaikki omiaan tuhoamaan meidän tuntemamme elämänmuodot. Nyt tiedemiehet ovat löytäneet uuden elämää tuhoavan ilmiön Marsista.

Marsin peittää toisinaan koko planeetan kattava pölymyrsky, jossa planeetan pinta katoaa kokonaan näkyvistä. Pienempiä pyörretuulia Marsissa esiintyy jatkuvasti. Mars-mönkijät Spirit ja Opportunity ovat saaneet niistä jopa valokuvia. Hiehojakoisen tuulen mukana lentävään pölyyn syntyy sähkövarauksia. Nämä varaukset voivat puolestaan hajottaa ilmakehän vettä (H2O) hydroksyyliksi (OH) ja hiilidioksidia (CO2) hiilimonoksidiksi (CO). Nämä yhdessä muodostavat mm. vetyperoksidia (H2O2), joka on voimakkaasti hapettava ja siten eläviä soluja tuhoava aine.

Jos vetyperoksidia muodostuu riittävän paljon, se voi tiivistyä ja sataa lumen tavoin Marsin pinnalle. Tällä tavoin jatkuvassa vetyperoksidikäsittelyssä oleva planeetan pinta ei voi ylläpitää elämää.

Uusi teoria voi selittää myös Viking-luotaimien osittain selittämättömät tulokset kokeissa, jossa pyrittiin selvittämään onko Marsin maaperässä elämää. Vetyperoksidi olisi voinut antaa samanlaisen näyttämän kokeessa kuin elävät organismit.

Vaikka Marsin pinta olisikin elotonta, voivat olosuhteet pinnan alla olla elämälle suotuista. Koska Maan kallioperän halkeamissa elää bakteereja hyvinkin syvällä, niitä voisi olla myös Marsissa. Vaihtoehtoisesti meteoriittien iskeytymisissä esille tulleet pinnan alaiset kiviainekset voivat sisältää elämästä kieliviä fossiileja. Tällä hetkellä käytössä olevat havaintolaitteet eivät pysty niitä näkemään, eivätkä tekemään muitakaan elämää suoraan ilmaisevia kokeita. Näihin asioihin saamme selvyyttä vasta tulevilla tutkimuslennoilla, jotka pystyvät kaivautumaan riittävän syvälle Marsin pinnan alle, sekä etsimään näytteistä fossiileja ja muita elämän merkkejä.

http://www.berkeley.edu/news/media/releases/2006/07/31_peroxide.shtml

http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/index.html