joulukuu 2005

Falcon 1 kärsi lieviä vaurioita

19. päivänä kuluvaa kuuta SpaceX yhtiö yritti laukaista täysin uuden Falcon 1 raketin ensimmäiselle lennolleen. Laukaisun peruuntumisesta ilmoitettiin vain vähän laukaisuikkunan avautumisen jälkeen. Syyksi on nyt paljastunut erään venttiilin virhetoiminnon takia vaurioitunut ensimmäisen vaiheen polttoainetankki.

Rakettien polttoainetankit on suunniteltu kestämään ylipainetta. Tankit muodostavat suurimman osan raketin kantavasta runkorakenteesta, ja itse asiassa tankit eivät kestäisi niihin kohdistuvaa mekaanista rasitusta ilman paineistusta.

Viimeisin laukaisuyritys keskeytettiin liian kovan tuulen takia. Raketin tankkia tyhjennettäessä paineistusventtiili toimi väärin, jolloin tankkiin muodostui alipainetta. Alipainetta tällainen tankki ei kestä juuri yhtään. Tankki lommahti alipaineen vaikutuksesta.

Raketti siirretään nyt läheiseen hangaariin tarkempia tarkastuksia varten. Vielä ei tiedetä miten vauriot tullaan korjaamaan. Korjataanko vaurio vai vaihdetaanko koko ensimmäinen vaihe uuteen, se selvinnee lähipäivinä.

Aiheesta lisää: http://www.spacex.com/

Falcon 1 laukaisu peruttu

Tämän päiväinen laukaisuyritys on peruttu. Syyksi on ilmoitettu "polttoainetakin rakenteelliset asiat", tarkemmin täsmentämättä. SpaceX-yhtiön Falcon 1 raketin neitsytlento siirtyy nyt ensi vuoden puolelle.

Aiheesta lisää: http://www.spacex.com/  

Falcon 1 laukaisu tänään

SpaceX yhtiö on ilmoittanut uuden Falcon 1 rakettinsa laukaisupäiväksi tämän päivän klo 21 suomen aikaa. Seuraamme tilannetta.

Aiheesta lisää:

http://www.spacex.com/

http://www.ponttokamera.net/aurinkokunta_tanaan/archives/2005/11/entry_130.html

Pölymyrskyjä Kuussa

Myrsky ilmakehättömässä Kuussamme kuullostaa järjettömältä. Tutkijat ovat kutenkin Apollo-ohjelman aikana kerättyä tietoa tutkimalla tulleet siihen tulokseen, että Kuussa esiintyy pölymyrsky joka aamu ja ilta, siis noin kahden viikon välein. Apollo 17 miehistö jätti Kuun pinnalle LEAM-nimisen tutkimuslaitteiston, jolla oli tarkoitus tutkia Kuuhun osuvien meteoriittien nostattaman pölyn määrää. Laitteisto kuitenkin havaitsi suuren määrän pölyä aamuisin. Se liikkui enimmäkseen itä- ja länsisuunnassa, ei pystysuunnassa kuten meteoriittien nostattaman pölyn voisi olettaa liikkuvat. Lisäksi pölyhiukkasten nopeus oli piemenpi kuin meteoriittien tapauksessa. Vasta nyt, 30 vuotta myöhemmin on ilmiötä alettu ymmärtää. Kuun päiväpuoli on positiivisesti ja yöpuoli negatiivisesti varautunut. Varauksen aiheuttaa Auringon säteily. Kun terminaattorin alueella, yön ja päivän rajalla, varaukset kohtaavat toisensa, kevyet pölyhiukkaset Kuun pinnalta nousevat sähkökentän vaikutuksesta lentoon. Ilmiö on nähty myös Kuun kiertoradalta, jossa se näkyy himmeänä hohteena juuri terminaattorin yläpuolella.

Yllättävä havainto osoittaa, miten vähän Kuusta loppujen lopuksi vielä tiedetään. Sitäkään ei vielä tiedetä, miten pölymyrskyt tulevat vaikuttamaan tulevaisuuden kuulentoihin. Se jo tiedetään, että Kuun pöly on sähköisesti varautunutta, pölyhiukkaset ovat terävän särmikkäitä ja tarttuvat herkästi joka paikkaan. Sotkevatko ne aluksia, laitteita ja avaruuspukuja haitaksi asti, on vielä arvailujen varassa. Aiheuttaako kuupöly asbestin tavoin keuhkosairauksia tms.

Kuupöly kuumenee mikroaaltosäteilyssä. Tämä myös varsin tuore havainto saattaa ollakin hyödyksi tulevilla tukikohdilla. Jos kuun pintaa säteilytetään mikroaalloilla, se ehkä kuumetessaan sintraantuu lasimaiseksi kiinteäksi aineeksi. Kuussa voi ehkä tällä tavoin tehdä eräänlaista kestopällystettä, joka kantaa hyvin eikä pölise. Astronauttien käyttämän alueen pölyongelmaa voisi ehkä hillitä tällä tavalla. Taikka sopivan kraatteriin voisi ehkä pinnoittamalla saada heijastavan pinnan ja näin syntynyttä maljaa käyttää radioteleskoopin peilinä.

Falcon 1:n seuraava laukaisuyritys 20 joulukuuta

SpaceX -yhtiö on ilmoittanut Falcon 1 raketin neitsytlennon päivämääräksi 20 joulukuuta, tai lähellä sitä. Edelliset yrityksen vesittänyt nestemäisen hapen loppuminen on selvitetty ja happea on nyt varattu määrä, joka riittää nelinkertaisesti raketin täyttämiseen. Lisäksi epäkunnossa ollut nestemäisen hapen tuotantokoneisto on korjattu, ja se pystyy ylläpitämään laukaisualustan happivarantoja.

Raketin polttoaineeksi monesti käytetyn nestemäisen vedyn sijaan valittiin keroseeni osittain juuri vedyn varastointi- ja kuljetusongelmien välttämiseksi. Nestemäisen vedyn käsittly syrjässä olevalla laukaisupaikalla on alhaisemman lämpötilan ja pienemmän tiheyden vuoksi vielä paljon hankalampaa kuin hapen kanssa operointi.

Aiheesta lisää: http://www.spacex.com/

Hayabusan ongelmat jatkuvat

Japanilaisen asteroidiluotaimen ongelmat jatkuvat. Luotaimeen on radioyhteys, mutta luotainta ei ole saatu hallintaan. Lennonjohto tekee kaikkensa, jotta aluksen ionimoottori saataisiin käynnistettyä 14. joulukuuta ja kotimatka voisi alkaa, mutta onnistuminen on epävarmaa. Kaiken kukkuraksi jo onnistuneeki ilmoitettu näytteen otto ei olekaan enää varmaa. Luotain kyllä laskeutui ja kosketti asteroidin pintaa. Sen oli tarkoitus ampua pintaan pieni luoti ja kerätä siitä sinkoava pöly talteen, mutta luodin ampumista ei ole voitu varmistaa. Se on joko jäänyt kokonaan ampumatta, taikka ampuminen on pyyhkiytynyt tapahtumalokista pois. Varmuutta ei saada ennen kuin luotain mahdollisesti onnistuu tuomaan näytekapselin Maahan tutkittavaksi.