« Progress M-53 rahtialus telakoitui kansainväliseen avaruusasemaan | Main | Cosmos 1 laukaistiin, ei varmuutta onnistumisesta. »
tiistai, kesäkuu 21, 2005
Aurinkopurjehtija valmiina lähtöön
Ensimmäinen aurinkopurjetta kokeileva avaruusalus Cosmos 1 odottaa tänä
iltana 22:46 suomen kesäaikaa tapahtuvaa laukaisua. Alus lähetetään
matkaan Barentsinmereltä, sukellusveneestä. Rakettina käytetään alun
perin mannertenväliseksi ohjukseksi suunniteltua ja rakennettua
Volna-ohjusta (SS-N-18). Nyt tämä atomipommia kuljettamaan suunniteltu
raketti toimii tieteen hyväksi. Laukaisusta on ilmoitettu USA:n
viranomaisille, jotta vääriltä ohjushyökkäys-hälytyksiltä vältytään.
Ensimmäinen laukaisu vuonna 2001 epäonnistui, koska alus ei irronnut raketin ylimmästä vaiheesta, vaan putosi sen mukana takaisin maahan. Tässä testissä oli tarkoitus kokeilla purjeen avautumista avaruuden olosuhteissa. Aluksessa oli vain kaksi purjetta eikä sitä laukaistu kiertoradalle asti. Testit jäivät kuitenkin kokonaan tekemättä raketin toimimattomuuden takia.
Aurinkopurje perustuu Auringon valon käyttämiseen työntövoiman aikaansaamiseksi. Alus on pieni, vai sadan kilon painoinen. Se sijoitetaan Maata kiertävälle radalle, jossa aluksen kahdeksan, yhteensä 600 neliömetrin kokoista aurinkopurjetta avataan. Ne avautuvat aluksen ympärille kukan terälehtien tavoin. Purjeet ovat käännettäviä. Ne käännetään kohtisuoraan Aurinkoon aluksen matkatessa kiertoradallaan poispäin Auringosta, ja sivuttain aluksen lähestyessä Aurinkoa. Tällä tavalla auringon valon pitäisi lisätä aluksen nopeutta ja nostaa sen kiertorataa. Purjeiden arvellaan kestävän nelisen viikkoa, jona aikana niiden toimivuus saadaan selville.
Aurinkopurjetta voidaan käyttää rakettimoottorien sijasta matkattaessa Aurinkokunnassa. Vaikka niiden synnyttämä työntövoima on pieni, niitä voidaan käyttää pitkiä aikoja yhtä mittaa, ja tällä tavalla saavuttaa suurempia nopeuksia kuin perinteisillä rakettimoottoreilla. Auringon valoa tähän tarkoitukseen riittää jonnekin Jupiterin etäisyydelle asti. Kauempana purjeiden teho heikkenee. Silloin purjeille voidaan antaa lisätehoa Maasta, tai vaikkapa Kuusta lähetettävän laser-säteen avulla. Tällä tavalla aurinkopurjetta voitaisiin käyttää periaatteessa jopa tähtien välisillä lennoilla.
Mikäli laukaisu onnistuu ja purjeet saadaan avattua, Cosmos 1:n pitäisi näkyä hyvin paljaallakin silmällä. Se sijoitetaan napojen kautta kulkevalle radalle, joten se tulee säännöllisin väliajoin Suomenkin ylle. Ohjeet aluksen paikallistamiseksi yötaivaalta julkaistaan tällä sivustolla jos ja kun se aika koittaa.
Aiheesta enemmän:
http://www.planetary.org/solarsail/