« Laukaisu peruutettu | Main | Likaisesta lumipallosta lumiseksi likapalloksi »
torstai, heinäkuu 14, 2005
Discoveryn polttoainetankin pinnanmittaus viallinen
Sukkulan polttoainesäiliössä on kaksi erillistä säiliötä, toinen nestemäistä happea, toinen vetyä varten. Kummassakin on neljä pinnankorkeuden alarajan ilmaisevaa mitta-anturia. Antureiden tilaa seurataan vähän ennen päämottoreiden suunniteltua pysäyttämistä. Mikäli aine säiliössä uhkaa loppua kesken, anturit havahtuvat ja tietokone pysäyttää päämoottorit. Tavallisesti antureita ei tarvita, koska polttoainetta tankataan vähän enemmän kuin sitä tarvitaan. Jos se kuitenkin loppuu ja päämoottoreiden polttoainepumput joutuvat hetkenkin käymään kuivana, ne vähintäänkin vaurioituvat, mahdollisesti räjähtävät palasiksi ja voivat tuhota sukkulan peräosan ja koko aluksen. Antureiden tarkoitus on estää tällaisen vaaratilanteen syntyminen.
Eilisessä lähtölaskennassa yhden vetysäiliön alaraja-anturin havaittiin antavan väärää tietoa. Samanlainen vika ilmeni jo toukokuussa, jonka vuoksi säiliö vaihdettiin. NASA ei vielä tiedä missä vika on eikä osaa sanoa milloin laukaisua seuraavan kerran yritetään. Vika on vaikea paikallistaa, koska se ilmenee pätkittäin, anturi toimii - ei toimi – toimii - jne. Aikaisin mahdollinen ajankohta on ensi lauantai, mutta korjaus voi venyä tämän 31.7 umpeutuvan laukaisuikkunan ulkopuolelle, jolloin laukaisu siirtyy automaattisesti syyskuulle.
Aiheesta lisää: http://www.nasa.gov/returntoflight/main/index.html