Aurinkokunta tänään

Kiinan toinen miehitetty avaruuslento lokakuussa

Vuoden 2003 lokakuussa kiinasta tuli kolmas kansakunta, joka on lähettänyt ihmisen avaruuteen. Kiinan ensimmäinen taikonautti, Yang Liwei, nousi kieroradalle Shenzhou-aluksellaan ja vietti siellä 21 tuntia ennen onnistunutta laskeutumista.

Nyt Kiina suunnittelee tekevänsä toisen miehitetyn avaruuslentonsa tämän vuoden lokakuussa. Miehistönä on kaksi ilmavoimista valittua hävittäjälentäjää, lennon pituus muutama vuorokausi. Kiinan avaruusohjelmaa verhoaa Neuvostoliitostakin tuttu salamyhkäisyys. Tulevaisuuden suunnitelmista ei kerrota juuri mitään. Kiinan miehitetty avaruusohjelma on kuitenkin niin suuri kansallinen ylpeydenaihe, joten siinä on verhoa vähän raotettu ja tulevasta lennosta on kerrottu etukäteen.

Kiina on tehnyt yhteistyötä Venäjän kanssa, ja Shenzhou-alus onkin ilmeisesti, ainakin ulkomuodosta päätellen, pitkälti kopioitu Venäjän Soyuz-aluksesta. Kiinan tulevaisuudensuunnitelmista, kuten sanottu, ei paljon tiedetä. Huhuja liikkuu, omasta avaruusasemasta, tai peräti kuulennoista. Kiinan kansantalous on huikeassa nousussa ja yhteiskuntajärjestelmä sellainen, että rahaa voidaan keskushallinnon päätöksellä ohjata avaruustoimintaan periaatteessa miten paljon tahansa. Resursseja pitäisi siis löytyä, ja jos keskushallinnolta löytyy tahtoa, saatamme lähivuosina nähdä uuden avaruusmahdin syntymisen. Jo tulevalla lennolla saatetaan aluksen kiertorataosa jättää avaruuteen. Siihen voitaisiin seuraavalla lennolla telakoida toinen osa, jossa olisikin sitten jo avaruusaseman alku valmiina. Eipä siis ihme, että amerikkalaiset ovat hätää kärsimässä sukkulansa kanssa. NASA ei ole kahteen ja puoleen vuoteen kyennyt lähettämään ihmistä avaruuteen. Samaan aikaan Venäjä on lennellyt miten tahtoo, ja nyt Kiinakin uhkaa astua USA:n varpaille tässä asiassa.

Pienenä kuriositeettina vielä kerrottakoon, että Yang Liwein lennon jälkeen Kiina joutui myöntämään, että Kiinan muuri ei näykään avaruudesta paljain silmin.