Aurinkokunta tänään

NASA myöntää sukkulan ja avaruusaseman virheiksi.

NASA:n johto on myöntänyt avaruussukkulan ja kansainvälisen avaruusaseman virheiksi. Uusi pääjohtaja Michael Griffin on jo entuudestaan tiedetty sukkulan vastustajaksi. Hän on nyt sanonut sen olevan ”rohkea projekti, joka on ollut vain juuri ja juuri mahdollista toteuttaa.” Tämä on helppo ymmärtää kun muistetaan, että sukkulan hyötykuorma on vain n. 1 % koko laukaisumassasta.

Kysyttäessä mielipidettä avaruusasemasta, Griffin vastaa: ”Nykyisenlaista asemaa sen nykyiselle kiertoradalle ei olisi pitänyt rakentaa.” Aseman kiertorata on huomattavan suuressa kulmassa päiväntasaajaan nähden, lähinnä kahdesta syystä: Asemalta on näkyvyys suuremmalle osalle Maapalloa, jolloin Maan tarkkailuun on paremmat mahdollisuudet, ja muut hankkeessa mukana olevat valtiot pääsevät asemalta näkemään oman alueensa. Toiseksi, venäjän rakettien laukaisupaikat sijaitsevat niin pohjoisessa, että loivemmalle radalle ei juuri pääse. Jyrkälle radalle pääseminen kuitenkin vaatii enemmän polttoainetta kuin loivalle radalle. Sukkulan hyötykuorma nykyiselle ISS:n radalle on vain n. 70 % verrattuna loivaan rataan. Tämän takia aseman käyttäminen esim. Kuuhun suuntautuvien lentojen välietappina on kannattamatonta.

NASA on siis myöntänyt, että se lähti väärälle tielle menestyksekkään Apollo-ohjelman jälkeen ja siltä on siitä asti puuttunut selkeä visio tulevasta. Nyt uusien kuulentosuunnitelmien myötä NASA ottaa uuden suunnan, samalla kun yrittää selvitä mahdollisimman vähällä rasituksella menneisyyden taakasta, sukkulasta ja avaruusasemasta.

Sekä sukkulaan että avaruusasemaan kohdistunut asiallinen kritiikki on ollut täysin samalla linjalla koko sukkulanprojektin olemassa olon ajan. Griffinin tulo johtajaksi on kenties parasta mitä NASA:lle on tapahtunut viimeisen 30 vuoden aikana. Griffin tietää mitä kannattaa ja mitä ei kannata tehdä. Lisäksi, hän tietää miten asiat kannattaa toteuttaa. Hän on myös kyllin rohkea sanomaan asiat suoraan, vaikka totuuden kuuleminen ei välttämättä ole kaikkien mieleen. Virheiden tunnustaminen on kuitenkin kehittymisen edellytys.

Katso myös: http://www.usatoday.com/tech/science/space/2005-09-27-nasa-griffin-interview_x.htm