« Katrina siirtää sukkulalentoa kahdella kuukaudella? | Main | Progress telakoitui avaruusasemaan »
torstai, syyskuu 08, 2005
Todisteita Marsin vedestä
Todisteet Marsin vetisestä menneisyydestä vahvistuvat koko ajan tutkimusten edetessä. Mars-kulkijat Spirit ja Opportunity ovat lähettäneet mittaustuloksia, jotka ovat saaneet tutkijat vakuuttuneeksi; vesi on ollut mukana muovaamassa Marsin pinnan mineraaleja.
Kivet Gusev-kraaterissa Spiritin laskeutumispaikan lähellä muistuttavat paljon myös Maasta löytyvää oliviini-pitoista basalttia. Joidenkin kivien pinnalla on rikkiä, bromia, klooria ja hematiittia (=rautaoksidia) sisältävä kerros. Tiedemiesten mukaan nämä aineet ovat kerrostuneet kivien pintaan veden vaikutuksesta. Vesi on ensin liuottanut aineet maaperästä ja kerrostanut ne kivien pinnalle. Matkallaan Spirit on kaivanut yhden pyöränsä avulle kolme ohjaa, joista pinnan alaista maaperää voitiin tutkia. Yhdestä kaivannosta paljastui runsaasti magnesiumsulfaattia, joka sekin on virtaavan veden mukana paikalle kulkeutunutta.
Samankaltaisia merkkejä vedestä on löytynyt vähän joka paikasta Spiritin kulkeman lähes viiden kilometrin matkan varrelta. Spirit on parhaillaan Husband Hill –kukkulan huipulla, satakunta metriä laskeutumispaikkaa korkeammalla. Kuvassa Husband Hill ja vertailukohtana vapauden patsas.
Ylinnä tässä artikkelissa on Spiritin kukkulan huipulta ottamista kuvista koostettu panorama-kuva. Tämä yksi koko tehtävän näyttävimmistä kuvista on nähtävänä isompana, ¼-koossa, tai täysikokoisena.
Sekä Spirit että sen sisaralus Opportunity suunniteltiin toimimaan kolme kuukautta, mutta nyt ne ovat toimineet jo yli puolitoista vuotta! Ikääntymisen merkkejä on näkyvissä: Mössbauer-spektrometrin säteilylähde Koboltti 57 -isotooppi on heikentynyt. Alun perin 12 tuntia kestänyt mittaus vaatii nyt 48 tuntia. Kivien hiomalaitteen terä on Spiritissä loppuun kulunut. Kautta aikojen menestyksekkäimmät Mars-tutkijat jatkavat silti tehtäväänsä kohtalaisen hyvässä kunnossa. Niiden tärkein tehtävä on etsiä merkkejä vedestä, ja siinä ne ovat onnistuneet. Siellä missä on vettä, voi olla myös elämää. Tämän NASA on ottanut ohjenuoraksi koko Mars-tutkimusprojektin suunnittelussa. Follow the water – Seuraa vettä.
Aiheesta lisää: