« Kiinalaiset kuuhun 2017 ? | Main | Haukka laskeutuu ensi lauantaina »
sunnuntai, marraskuu 13, 2005
ATV myöhästyy edelleen vuodella
Euroopan avaruusjärjestön ESA:n automaattisen rahtialuksen Jules Vernen
ensilento siirtyy edelleen vuodella eteenpäin. Alunperin vuodeksi 2004
suunnitellun lennon piti alkaa vuoden 2006 alkupuolella. Nyt testeissä
paljastuneet viat pakottavat siirtämään lentoa vuoden 2007 maalis- tai
huhtikuulle.
Tämä automaattinen rahtialus, Automated Transfer Vehicle (ATV) on tähän mennessä suurin ja monimutkaisin ESA:n rakentama avaruusalus. ATV pystyy kuljettamaan avaruusasemalle seitsemän tonnin kuorman, polttoainetta, vettä ja tarvikkeita. ATV:n tehtäviin tulee kuulumaan myös avaruusaseman kiertoradan nostaminen. Ilmanvastus tuo asemaa koko ajan lähemmäs maata, ja rataa on aika ajoin korjattava.
ATV laukaistaan ESA:n omalla Ariane 5 -raketilla. ATV kykenee lähestymään asemaa ja telakoitumaan automaattisesti. Se on siksi sangen monimutkainen alus, jossa on aurinkopaneelit ja omat moottorit. Tarkastuksissa on löytynyt mm. väsymismurtumia polttoainejärjestelmän venttiileistä. Vika näissä osissa voi pahimmillaan johtaa todella tuhoisiin seurauksiin, esim. aluksen törmätessä vian seurauksena avaruusasemaan. Ensimmäinen Jules Verneksi ristitty ATV on jo melkein valmiiksi rakennettu. Venttiilien vaihtaminen edellyttää paljon purkamista, jotta vaihdettaviin osiin ylipäätään päästään käsiksi.
Aluksen ohjaamisesta huolehtiva tietokoneohjelma sisältää miljoona koodiriviä, mikä on kymmenen kertaa enemmän kuin Ariane 5 raketin ohjelmassa. Ohjelma joudutaan mm. tiukentuneiden turvamääräysten takia käymään läpi ja simuloimaan erilaisia poikkeustilanteita, joista aluksen tulee pystyä selviytymään.
Osa aluksen rahtitilasta on paineistettu ja se voi toimia miehistön työtilana. ATV:n viimeinen tehvänä on toimia roskakuskina. Jätteellä täytetty ATV irrotetaan asemasta ja ohjataan hallitusti Maan ilmakehään tuhoutumaan. ATV ei kykene laskeutumaan.
Arvailuja on esitetty siitäkin, tullaanko ATV:stä joskus rakentamaan miehitetty versio. Siinä on periaatteessa valmiina kaikki muu paitsi elossapitojärjestelmä ja laskeutumiskapseli. Venäjän Progress-rahtialus on miehitetyn Sojuz-aluksen muunnos. Riippuen paljon mm. USA:n aikaansaannoksista ja NASA:n aikataulujen pitävyydestä sukkulan ja sen seuraajan CEV:n kanssa, voi kukaties ATV:stä kehitetty, ESA:n ensimmäinen miehitetty alus jonakin päivänä nähdä päivänvalon.
Aiheesta lisää: http://www.esa.int/esaCP/SEMEHL638FE_index_0.html