« Falcon 1:n laukaisu siirtyy joulukuulle | Main | Hayabusan ongelmat jatkuvat »
tiistai, marraskuu 29, 2005
Hayabusa vaikeuksissa
Japanilainen asteroidiluotain Hayabusa on kohdannut ongelmia, jotka
voivat pahimmillaan tehdä näytteiden Maahan kuljetuksen mahdottomaksi.
Luotaimen ohjausmoottoreissa on vikaa, joka johti luotaimen asennon
hallinnan menetykseen, josta puolestaan seurasi ongelmia radioyhteyden
muodostamisessa. Pääantenni on kiinni luotaimen rungossa, joten koko
luotainta on käännettävä antennin kohdistamista varten. Yhteydenpito
pienempitehoisten antennien välityksellä on vaikeampaa heikomman
signaalin vuoksi. Luotaimeen on saatu yhteys, mutta antenniongelmien
vuoksi luotainta ei ole saatu hallintaan.
NASA:n 70 metrinen paraboliantenni on viime päivinä ollut varattuna Cassini- ja Voyager-luotaimien yhteydenpitoa varten. Japanilaiset aikovat kuitenkin pyytää antennia käyttöönsä, koska se voi olla ratkaiseva tekijä Hayabusan pelastamisessa.
Hayabusassa on kaksi toisistaan riippumatonta ohjausrakettijärjestelmää, jotka kumpikin koostuvat kuudesta moottorista. A ja B –järjestelmä ovat tällä hetkellä molemmat suljettuna ja luotain on turvatilassa. B-järjestelmässä on polttoainevuoto. A-järjestelmässä ei ole vuotoa, mutta se ei kehittänyt riittävästi työntövoimaa luotaimen asennon korjaamiseksi. A-järjestelmän putket voivat olla jäässä, mutta ongelman syytä ei ole voitu selvittää yhteysongelmien vuoksi.
Moottoreissa käytetään hypergolista polttoainetta, hydratsiinia ja typpitetroksidia. Aineet syttyvät itsestään kun ne sekoittuvat polttokammiossa. Lisäksi ne säilyvät hyvin ja ovat näin ollen ihanteellinen polttoaine-hepetinpari avaruusluotaimien tarpeisiin. Moottori käynnistyy yksinkertaisesti avaamalla kaksi venttiiliä.
Jos Hayabusan asennonsäätöä ei saada toimimaan, se ei pysty tuomaan asteroidinäytettä Maahan. Luotaimen varsinaisena ajomoottorina on erillinen ionimoottori, mutta ilman asennonsäätöä ionimoottorin työntövoimaa ei voida kohdistaa oikeaan suuntaan ja luotain on ohjauskyvytön. Jos paluumatka ei pääse alkamaan joulukuun puoliväliin mennessä, seuraava tilaisuus on vasta parin vuoden päässä.