« Falcon 1:n seuraava laukaisuyritys 20 joulukuuta | Main | Falcon 1 laukaisu tänään »
torstai, joulukuu 15, 2005
Pölymyrskyjä Kuussa
Myrsky ilmakehättömässä Kuussamme kuullostaa järjettömältä. Tutkijat ovat kutenkin Apollo-ohjelman aikana kerättyä tietoa tutkimalla tulleet siihen tulokseen, että Kuussa esiintyy pölymyrsky joka aamu ja ilta, siis noin kahden viikon välein. Apollo 17 miehistö jätti Kuun pinnalle LEAM-nimisen tutkimuslaitteiston, jolla oli tarkoitus tutkia Kuuhun osuvien meteoriittien nostattaman pölyn määrää. Laitteisto kuitenkin havaitsi suuren määrän pölyä aamuisin. Se liikkui enimmäkseen itä- ja länsisuunnassa, ei pystysuunnassa kuten meteoriittien nostattaman pölyn voisi olettaa liikkuvat. Lisäksi pölyhiukkasten nopeus oli piemenpi kuin meteoriittien tapauksessa. Vasta nyt, 30 vuotta myöhemmin on ilmiötä alettu ymmärtää. Kuun päiväpuoli on positiivisesti ja yöpuoli negatiivisesti varautunut. Varauksen aiheuttaa Auringon säteily. Kun terminaattorin alueella, yön ja päivän rajalla, varaukset kohtaavat toisensa, kevyet pölyhiukkaset Kuun pinnalta nousevat sähkökentän vaikutuksesta lentoon. Ilmiö on nähty myös Kuun kiertoradalta, jossa se näkyy himmeänä hohteena juuri terminaattorin yläpuolella.
Yllättävä havainto osoittaa, miten vähän Kuusta loppujen lopuksi vielä tiedetään. Sitäkään ei vielä tiedetä, miten pölymyrskyt tulevat vaikuttamaan tulevaisuuden kuulentoihin. Se jo tiedetään, että Kuun pöly on sähköisesti varautunutta, pölyhiukkaset ovat terävän särmikkäitä ja tarttuvat herkästi joka paikkaan. Sotkevatko ne aluksia, laitteita ja avaruuspukuja haitaksi asti, on vielä arvailujen varassa. Aiheuttaako kuupöly asbestin tavoin keuhkosairauksia tms.
Kuupöly kuumenee mikroaaltosäteilyssä. Tämä myös varsin tuore havainto saattaa ollakin hyödyksi tulevilla tukikohdilla. Jos kuun pintaa säteilytetään mikroaalloilla, se ehkä kuumetessaan sintraantuu lasimaiseksi kiinteäksi aineeksi. Kuussa voi ehkä tällä tavoin tehdä eräänlaista kestopällystettä, joka kantaa hyvin eikä pölise. Astronauttien käyttämän alueen pölyongelmaa voisi ehkä hillitä tällä tavalla. Taikka sopivan kraatteriin voisi ehkä pinnoittamalla saada heijastavan pinnan ja näin syntynyttä maljaa käyttää radioteleskoopin peilinä.