« Falcon 1:n laukaisu epäonnistui | Main | Dawn toteutuu sittenkin »
sunnuntai, maaliskuu 26, 2006
Tulipalo tuhosi Falcon 1:n
Hetki sitten julkaistu kuva paljastaa Falcon 1:n eilisen tuhon syyksi
tulipalon moottorin yläpuolella. Palon syyksi epäillään
polttoainevuotoa, jonka syy kuitenkin on toistaiseksi tuntematon. Palo
aiheutti moottorin pysähtymisen ja raketin mereen syöksymisen 41
sekuntia lähdön jälkeen. Hyvänä uutisena voidaan pitää sitä, että kaikki
raketin järjestelmät toimivat moitteettomasti, moottori mukaan lukien.
Lentorata oli 0,2 asteen tarkkuudella oikea.
Ensimmäisen vaiheen happisäiliö oli eristetty eristepeitteellä, jonka oli tarkoitus irrota heti nousun alussa ja pudota pois. Nyt peitto ei irronnut ja ainakin osittain seurasi raketin mukana. Tämän ei tässä vaiheessa uskota olevan syynä tulipaloon.
Raketin jäänteet lienee helposti löydettävissä meren pohjasta. Lentorata oli sellainen, että Falcon 1 nousi lähes pystysuoraan ylöspäin, jolloin se putosi lähelle lähtöpaikkaa. Romujen löytyminen olisi erittäin tärkeää vian syyn selvittämiseksi.
Kuvassa näkyy selvästi liekit Merlin-moottorin polttokammion ja polttoainesäiliön välissä. Moottorin vasemmalta puolelta tuleva musta savu on peräisin polttoainepumppua käyttävästä kaasuturbiinista.
Uuden raketin ensimmäisen lennon epäonnistuminen ei ole mitenkään tavatonta, edes huolestuttavaa. Kaikkea ei voi testata ennen ensilentoa, jolloin vasta viimeiset viat paljastuvat, ja usein johtavat lennon epäonnistumiseen. SpaceX-yhtiön perustaja ja omistaja, multimiljonääri Elon Musk on verrannut rakettia tietokoneohjelmaan; kuinka moni ohjelma toimii moitteettomasta heti ensimmäisellä kerralla. Avaruussukkula ja Saturnus 5 ovat niitä harvoja raketteja, jotka ovat onistuneet heti ensimmäisellä lennolla. Useimman muun raketin alkutaivat on ollut enemmän tai vähemmän hankalaa ja epäonnistumisia on ollut useita.
Elon toivoo seuraavan lennon tehtävän viimeistään puolen vuoden päästä. Hänellä on omien sanojensa mukaan varaa kolmeen epäonnistumiseen. Ensimmäisen lennon epäonnistumisesta huolimatta alku näyttää varsin lupaavalta.