« Genesis 1 - puhallettava avaruusasema | Main | Pluto menetti planeetta-statuksensa »
perjantai, elokuu 04, 2006
Marsissa peroksidisateita?
Marsin pinta on elämälle vihamielinen ympäristö. Alhainen lämpötila, kuivuus ja ohuen ilmakehän läpi tunkeva Auringon ultraviolettisäteily ovat kaikki omiaan tuhoamaan meidän tuntemamme elämänmuodot. Nyt tiedemiehet ovat löytäneet uuden elämää tuhoavan ilmiön Marsista.
Marsin peittää toisinaan koko planeetan kattava pölymyrsky, jossa planeetan pinta katoaa kokonaan näkyvistä. Pienempiä pyörretuulia Marsissa esiintyy jatkuvasti. Mars-mönkijät Spirit ja Opportunity ovat saaneet niistä jopa valokuvia. Hiehojakoisen tuulen mukana lentävään pölyyn syntyy sähkövarauksia. Nämä varaukset voivat puolestaan hajottaa ilmakehän vettä (H2O) hydroksyyliksi (OH) ja hiilidioksidia (CO2) hiilimonoksidiksi (CO). Nämä yhdessä muodostavat mm. vetyperoksidia (H2O2), joka on voimakkaasti hapettava ja siten eläviä soluja tuhoava aine.
Jos vetyperoksidia muodostuu riittävän paljon, se voi tiivistyä ja sataa lumen tavoin Marsin pinnalle. Tällä tavoin jatkuvassa vetyperoksidikäsittelyssä oleva planeetan pinta ei voi ylläpitää elämää.
Uusi teoria voi selittää myös Viking-luotaimien osittain selittämättömät tulokset kokeissa, jossa pyrittiin selvittämään onko Marsin maaperässä elämää. Vetyperoksidi olisi voinut antaa samanlaisen näyttämän kokeessa kuin elävät organismit.
Vaikka Marsin pinta olisikin elotonta, voivat olosuhteet pinnan alla olla elämälle suotuista. Koska Maan kallioperän halkeamissa elää bakteereja hyvinkin syvällä, niitä voisi olla myös Marsissa. Vaihtoehtoisesti meteoriittien iskeytymisissä esille tulleet pinnan alaiset kiviainekset voivat sisältää elämästä kieliviä fossiileja. Tällä hetkellä käytössä olevat havaintolaitteet eivät pysty niitä näkemään, eivätkä tekemään muitakaan elämää suoraan ilmaisevia kokeita. Näihin asioihin saamme selvyyttä vasta tulevilla tutkimuslennoilla, jotka pystyvät kaivautumaan riittävän syvälle Marsin pinnan alle, sekä etsimään näytteistä fossiileja ja muita elämän merkkejä.
http://www.berkeley.edu/news/media/releases/2006/07/31_peroxide.shtml