Aurinkokunta tänään

Uusi suomalainen keksintö - Sähköpurje

Avaruudessa liikkumiseen tarvittava valtava energiamäärä on suuri rajoittavat tekijä laukaistaessa luotaimia varsinkin aurinkokunnan ulko-osiin. Puhumattakaan tulevista miehitetyistä aluksista, joiden ainoa näköpiirissä oleva voimanlähde on ydinvoima.

Aurinkopurjeesta on kaavailtu ratkaisua ongelmaan. Aurinkopurje hyödyntää Auringon valon synnyttämää painetta aluksen eteenpäin viemiseen. Tähänastiset aurinkopurjeen kokeilut ovat epäonnistuneet, mutta projekti jatkuu.

Nyt on julkistettu uusi keksintö, joka hyödyntää aurinkotuulta samaan tapaan kuin aurinkopurje valoa. Sähköpurjeen nimellä kulkeva Suomalainen keksintö vaikuttaa selvästi aurinkopurjetta helpommalta ja halvemmalta valmistaa, ja lisäksi kevyemmältä. Käytännön testeihin ei kulu välttämättä kovinkaan pitkä aika.

Keksintöön voi tutustua seruaavasta linkistä:

http://www.verkkouutiset.fi/juttu.php?id=100938

Pluto menetti planeetta-statuksensa

Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni (IAU) on ensimmäistä kertaa määritellyt millainen Aurinkokunnan kappale on planeetta ja millainen ei. Määrityksen seurauksena Pluto ei ole enää planeetta, vaan kääpiöplaneetta. Muita kääpiöplaneettoja ovat asteroidibyöhykkeen suurin asteroidi Ceres, sekä Plutoa kauempi kappale toistaiseksi nimeämätön 2003 UB313.

Aiheesta lisää:

http://www.ursa.fi/ursa/tiedotus/2006/tiedote_9-2006.html 

http://www.yle.fi/uutiset/ulkomaat/id41465.html

Genesis 1 - puhallettava avaruusasema

Rantalelujen toimintaperiaate on kaikille tuttu; pienikokoinen ja halpa lelu puhalletaan täyteen ilmaan, saadaan suuri ja suhteellisen jäykkä pallo, rengas, tai jopa vene. Sama periaate toimii myös avaruudessa. Laukaistaan avaruuteen vahvasta materiaalista valmistettu ”rantapallo”, ja puhalletaan se avaruudessa täyteen ilmaa. Saadaan tilava avaruusasema.

Menetelmää käytettiin jo 1960 –luvulla ensimmäisissä tietoliikennesatelliittikokeiluissa. Echo 1 ja Echo 2 olivat 30 ja 40 metrin kokoisia metallilla pinnoitettuja palloja, jotka laukaistiin tiiviissä paketissa ja puhallettiin pallon muotoon avaruudessa. Ne heijastivat niihin suunnatut radiolähetykset ja pystyivät näin ollen passiivisesti välittämään tietoliikennettä.

Nyt yksityinen Bifelow Aerospace -niminen yritys on vakavissaan kehittämässä puhallettavaa avaruusasemaa. Ensimmäinen lentävä 1/3 kokoinen koeversio, Genesis 1, laukaistiin avaruuteen 12.7.2006 venäläisellä Dnepr-raketilla (SS-18 Satan) siperialaisesta ohjustukikohdasta. Alus on puhallettuna 4,5 metriä pitkä 2,4 meriä halkaisijaltaan oleva lieriö. Kuori on tehty Kevlarista ja vecrtanista. Aluksen sisällä on maksaneiden asiakasyritysten mainoksia kiinnitettynä kuoren sisäpintaan sekä myös irrallisina lappuina leijailemassa vapaana aluksen sisätilassa. Myös NASA:lla on pieni hyötykuorma aluksessa. GeneBox, joka on kenkälaatikon kokoinen automaattinen, tieteellinen tutkimuslaitteisto.

Kuvia Geneses 1:n sisältä löytyy osoitteesta http://bigelowaerospace.com/out_there/index.php

Toinen koealus, Genesis 2, on tarkoitus lähettää vielä tämän vuoden aikana ja sinne saa mukaan vaikka oman kuvansa maksamalla n. $300. Kuvan voi sitten hyvällä tuurilla onnistua näkemään leijailemassa aluksen sisään asennettujen kameroiden välittämistä kuvista. Aluksessa tulee olemaan myös mm. hyönteisiä.

Projektin päämääränä ei kuitenkaan ole pelkästään valokuvien ja esineiden lennättäminen. Tarkoituksena on kehittää ja rakentaa ensimmäinen kaupallinen avaruushotelli, johon riittävän summan maksamalla pääsisi viettämään lomaansa. Jos siis naapureitaan ei saa enää Kanarian matkalla kateelliseksi, voi jatkossa ehkä pistäytyä kesälomallaan kiertoradalla.

Ensimmäiset koealukset ovat luonnollisesti miehittämättömiä. Tekniikka on uusi tässä käyttötarkoituksessa ja se vaatii siksi testaamista. Bigelowin suunnitelmissa on vuonna 2012, kymmenen tai kahdentoista testilennon jälkeen, laukaista ensimmäinen miehityskelpoinen asema avaruuteen.

Turistilennoille sopivaa alusta ei ole vielä tarjolla. Venäläisen Sojuz lienee kyllä ostettavissa tähän tarkoitukseen, mutta vireillä on myös yksityisiä hankkeita ja suunnitelmia aluksiksi, joilla turisti-asemalle voisi matkustaa. Yksi vahva ehdokas on toinen Pelle Peloton –sarjan yritys, SpaceX, jonka Falcon 9 -raketin pitäisi olla valmis hyvissä ajoin ennen vuotta 2012. Falcon 9 mahdollisesti yhdessä saman yrityksen Dragon -aluksen kanssa voisi tarjota kyydin tuleville avaruusmatkailijoille.

Lippujen hintoja voi tässä vaiheessa vain arvailla. Sojuzin kyytiin kansainväliselle avaruusasemalle on päässyt n. $20 miljoonalla, joten hintaluokka lienee tätä tasoa. Koko hankkeen toteutuminen on tietenkin vielä kaikkea muuta kuin varmaa. Mielenkiintoista on kuitenkin se, millaisella innovatiivisuudella ja rohkeudella Bigelow Aerospace ja muut alan yritykset ovat asiaansa ajamassa. Nyt näyttää jo selvältä, että Scaled Compositen valmistamat SpaceShip 2 -alukset tulevat lähivuosina aloittamaan yleisölennätykset. Kiertoradalle nämä alukset eivät pääse, mutta ne tekevät hypyn yli 100 km:n korkeuteen, jota pidetään avaruuden rajana. Tästä alkaa avaruustekniikan kaupallistaminen. Kun toiminta muuttuu kannattavaksi, vain mielikuvitus on rajana. Olemmeko uuden avaruusajan kynnyksellä?

Asiavirheitä YLE:n uutisissa

YLE24 kirjoittaa:

”17 vuotta aiemmin puolestaan Challenger-sukkula oli tuhoutunut nousussa, kun aluksen polttoainetankki räjähti.”

http://www.yle.fi/uutiset/ulkomaat/id37813.html 

Challengerin polttoainetankissa ei ollut vikaa. Onnettomuuden aiheutti toisen apuraketin lohkojen välisen tiivisteen vuoto, jonka seurauksena useiden vaiheiden jälkeen tankki lopulta hajosi.

Tavallisen median välittämiin avaruus- ja tiede-uutisiin on aina syytä suhtautua tietyllä varauksella. Asiavirheitä on usein.

Tarkka selostus tapahtumien kulusta löytyy osoitteesta:

http://science.ksc.nasa.gov/shuttle/missions/51-l/docs/events.txt

Lisää tietoa Challengerin onnettomuudesta:

http://history.nasa.gov/sts51l.html

Gravitaatioaaltojen ilmaisin käyttöön

Saksan ja Britannian yhteistyönä rakennettu gravitaatioaatojen ilmaisin on saatu hienosäädettyä ja on se on aloittamassa ensimmäisen puolentoista vuoden mittaisen mittausjakson.

Einsteinin suhteellisuusteoria ennustaa gravitaatioaaltojen olemassaolon, mutta niitä ei ole koskaan onnistuttu havaitsemaan. Aaltoja havaitsemalla olisi mahdollista tutkia esim. supernovia, mustia aukkoja sekä maailmankaikkeuden pimeää materiaalia. Toimiva ilmaisin loisi kokonaan uuden menetelmän maailmankaikkeuden tutkimiseen, josta 96 % on piilossa tämän päivin havaintolaitteilta.

Gavitaatioaaltojen ilmaisimia on rakennettu ennenkin, mutta GEO600 on niistä modernein. Se on kilometrin syvyyteen maan sisään rakennettu laser-interferometri, jonka toiminta perustuu lasersäteen mittaamiseen. Ilmaisin koostuu kahdesta 600 metriä pitkästä tyhjöputkesta, joissa kulkeva lasersäde reagoi gravitaatioaaltoihin. Erittäin laadukkaalla ja herkällä optiikalla ja ilmaisimilla nämä muutokset toivotaan saatavan näkyviin.

http://www.geo600.uni-hannover.de/

http://www.eurekalert.org/pub_releases/2006-06/ppa-gsc062606.php

http://www.theregister.com/2006/06/27/gravity_detector/

http://www.aei.mpg.de/english/research/projects/laser_01/index.html

http://physicsweb.org/articles/news/8/4/2

http://www.google.fi/search?hl=fi&q=Gravitational+Wave+Detector+GEO600&btnG=Hae&meta=

Näkemiin, 2003 YN107 !

Koodinimen 2003 YN107 saanut 20 metrin kokoinen asteroidi löydettiin vasta vuonna 2003. Se on kiertänyt Maata vuodesta 1999, ja on nyt on nyt poistumassa ”kiertoradalta”. Se kuuluu Aurinkoa lähellä Maan rataa kiertävään asteroidiryhmään, josta tunnetaan toistaiseksi neljä asteroidia, mutta niitä voi olla lisääkin.

Joutuessaan riittävän lähelle Maata nämä asteroidit jäävän joksikin aikaa spiraalin muotoiselle radalle Maan lähelle. Rata ei ole pysyvä, vaan lopulta ne lähtevät taas omille teilleen palatakseen taas ehkä joskus uudelleen.

2003 YN107 on kesäkuun alussa saanut Maan vetovoimakentässä vähän lisää vauhtia, jonka avulla se poistuu Maan läheltä. Se tulee takaisin 60 vuoden kuluttua.

Parhaillaan toinenkin asteroidi on kiertämässä Maata. 200 metrin kokoinen 2004 GU9 on tullut läheisyyteemme jo 500 vuotta sitten ja viipynee täällä vielä toiset 500 vuotta.

Ainakin osa näistä asteroideista voi olla Kuuhun iskeytyneiden isompien asteroidien synnyttämiä ”roiskeita”.

Animaatioita:

http://neo.jpl.nasa.gov/cgi-bin/db?name=2003+YN107

http://neo.jpl.nasa.gov/cgi-bin/db?name=2004+GU9

http://neo.jpl.nasa.gov/2002aa29.html

Aiheesta lisää:

http://en.wikipedia.org/wiki/2003_YN107

Xena pieneni

Aurinkokunnan 10 ”planeetta” on avaruusteleskooppi Hubblen tekemien mittausten mukaan pienempi kuin aluksi oletettiin. Xenan halkaisija on 2 398 km ± 97 km Pluton ollessa on 2 288 km. Se on siten vain vähän isompi kuin Pluto. Aikaisemmat mittaukset osoittivat Xenan olevan huomattavasti suurempi. Virhe johtunee Xenan suuresta valonheijastuskyvystä. Hubblen mittausta voidaan pitää luotettavana, koska se pystyy mittaamaan suoraan planeetan koon, kun aikaisemmat mittaukset ovat perustuneen kohteen kirkkauden ja etäisyyden avulla laskettuun arvoon.

Xenan etäisyys Auringosta on nyt 16 miljardia kilometriä ja kiertoaika Auringon ympäri 560 vuotta.

Falcon 1 epäonnen syynä huolimattomuus

Falcon 1 raketin neitsytlennon epäonnistumisen syyksi on paljastumassa inhimillinen erehdys. Laukaisua edeltävänä iltana raketin parissa työskennellyt teknikko oli jättänyt yhden putkiliitoksen kiristämättä, tai kiristänyt sen huonosti. Virheen seurauksena liitoksesta alkoi vuotaa polttoainetta jo neljä minuuttia ennen laukaisua. Heti nousun alussa vuotava polttoaine syttyi palamaan. Palo vaurioitti polttoaine- ja happisäiliöiden paineistusjärjestelmää. Kun säiliöistä katosi paine, moottori jäi ilman polttoainetta ja pysähtyi.

SpaceX-yhtiötä omilla rahoillaan pyörittävä Elon Musk pitää epäonnistunutta lentoa silti osittain onnistuneena. Raketin laukaisu sujui onnistuneesti ja sen kaikki järjestelmät toimivat hyvin niin kauan kuin toimivat. Ilman polttoainevuotoa ja tulipaloa ei näkyvissä ollut mitään muuta syytä, miksi lento ei olisi voinut jatkua.

SpaceX aikoo nyt tehdä joitakin parannuksia valvontajärjestelmiin, jotta vastaavat viat voitaisiin havaita ajoissa ja tarvittaessa keskeyttää laukaisu. (Myös henkilökunnan työskentelyrutiineissa on parantamisen varaa. Oli henkilökunta miten kokenutta tahansa, pitää työtavat ja tarkastusrutiinit suunnitella sellaisiksi, ettei virheitä voi tapahtua.)

SpaceX:n seuraava asiakas on puolustusministeriö, jonka pieni satelliitti odottaa avaruuteen pääsyä. Yksikään asiakkaista ei ole ensilennon epäonnistumisen takia irtisanonut sopimustaan. Seuraavan laukaisu piti tapahtua Vandenbergin sotilastukikohdasta, mutta näillä näkymin sitä ollaan siirtämässä Kwajalein atollille, Omelekin saarelle, josta ensimmäinenkin laukaisu tehtiin.

Elon Musk on vakavissaan mukana bisneksessä, eikä heitä hanskoja naulaan yhden epäonnistumisen vuoksi. Hänellä on omien sanojensa mukaan varaa kolmeen epäonnistumiseen. Enemmällä ei ole kuulemma merkitystä, koska kukaan ei kuitenkaan kolmen epäonnistumisen jälkeen laukaista satelliittiaan heidän raketeilla.

Yhtiön seuraavan raketin, Falcon 9 ensilentoa suunnitellaan yhä vuodelle 2007. Sen suurin versio tulisi 25 tonnin hyötykuormalla olemaan yksi suurimpia käytössä olevia raketteja. Raketin hinta on vain murto-osa kilpailijoiden hinnasta. Suunnitteilla on myös miehitetty alus, jolla voitaisiin lentää vaikkapa avaruusasemalle. Onnistuessaan kakissa suunnitlmissaan ja pystyessään täyttämään hintalupauksensa, Elon tulee tekemään muiden laukaisupalveluita tarjoavien yritysten elämän aika vaikeaksi.

Aiheesta lisää:

http://www.spacex.com/

http://www.space.com/missionlaunches/060406_nss_falc1.html

Dawn toteutuu sittenkin

Dawn-nimeä kantavan luotaimen kohteena tulee olemaan Aurinkokunnan kaksi suurinta asteroidia, Ceres ja Vesta. Luotain asettuu vuorotellen kummankin asteroidin kiertoradalle. Tehtävän tekee mahdolliseksi tehokas ioni-moottori, jota on aikaisemmin käyttänyt vain muutama muu luotain.

Dawn oli alun perin tarkoitus lähettää matkaan jo tulevan kesäkuun aikana. Teknisten ongelmien ja budjettiylityksen vuoksi Dawnin valmistelu jäädytettiin viime vuoden lopussa. Maaliskuun toinen päivä NASA:n ilmoitti, että koko projekti on päätetty säästösyistä keskeyttää, lopullisesti. Dawnin ympärille koottu organisaatio puretaan. Jo valmiit suunnitelmat ja luotaimen osat tullaan ehkä käyttämään myöhemmin jossain muussa luotaimessa.

Peruutus nosti maailmanlaajuisen arvosteluryöpyn. Kuten tavallista, hankkeeseen sisältyy lukuisia kansainvälisiä yhteyksiä. Paitsi USA:ssa, tutkijoita eri puolilta maailmaa on tehnyt yhteistyötä NASA:n kanssa luotaimen hyväksi. Pettymys ja suuttumus hankkeen peruuttamisen johdosta oli ymmärrettävästi suuri. Kaikki tehty työ ja jo käytetyt rahat näyttivät valuvan hukkaan.

Viime viikolla NASA ilmoitti sittenkin luvan Dawnin (suom. Aamunkoitto) jatkamiselle ja lupasi tarvittavan rahoituksen. Budjetti tulee ylittymään alkuperäisestä suunnitelmasta, mutta kaikki tekniset ongelmat, joilla NASA kustannusten lisäksi perusteli peruuttamispäätöstään, on voitettavissa. Näillä näkymin Dawn lähtee matkaan reilun vuoden päästä, kesäkuussa 2007.

Huonojen päätösten muuttaminen on osoitus kypsyydestä ja kyvystä ottaa tiedeyhteisön tahto oikeasti huomioon. Peruutuspäätös sinänsä oli ajattelematon ja sitä on vaikea ymmärtää. Jos hankkeeseen on jo käytetty paljon rahaa, mutta sen loppuun saattamiseen tarvittaisiin vielä vähän lisää, merkitsee peruutus kaiken käytetyn rahan menettämistä. Vaikea on kaupunkilaisjärjellä löytää tästä mitään säästöjä. Teknisiin ongelmiin vetoaminen on myös outoa. Jo peruutuspäätöstä tehtäessä projektiryhmällä oli valmiit näkemykset ongelmien voittamiseksi. Tuskin yksikään luotainhanke on edennyt valmiiksi asti ilman ongelmia. Avaruustoiminta kaiken kaikkiaan on suurimmaksi osaksi erilaisten ongelmien ratkaisemista.

Hankkeen peruutuspäätös tuntuu siis yhtä järkevältä kuin moottoritien rakentamisen keskeyttäminen budjetin ylitykseen vedoten sata metriä ennen tien valmistumista. NASA ilmeisesti taistelee uuden miehitetyn avaruusohjelmansa budjettivaikeuksiensa kanssa niin, että todellisuudentaju muissa asioissa uhkaa hämärtyä. Tiedeohjelmia on leikattu rankalla kädellä. Mitään ei ole periaatteessa peruutettu tai poistettu ohjelmasta, mutta monia hankkeita on siirretty vuosilla eteenpäin. Uusien alusten suunnittelu ilman lisärahoitusta on toki haasteellinen tehtävä. Vuonna 2010 käytöstä poistettava sukkula vie leijonanosan NASA:n rahoista, eikä sen seuraavan lennon ajankohtaa tiedä vielä kukaan. Kun poliitikot muuttavat päätöksiään neljän vuoden välein, on NASA;n linjanveto pitkän aikavälin toiminnalle melko epävarmalla pohjalla. Hyvä asia tässä vaiheessa kuitenkin, että Dawn toteutuu alkuperäisen suunnitelman mukaisena.

Aiheesta lisää:

http://www.dawn-mission.org/

http://dawn.jpl.nasa.gov/

Tulipalo tuhosi Falcon 1:n

Hetki sitten julkaistu kuva paljastaa Falcon 1:n eilisen tuhon syyksi tulipalon moottorin yläpuolella. Palon syyksi epäillään polttoainevuotoa, jonka syy kuitenkin on toistaiseksi tuntematon. Palo aiheutti moottorin pysähtymisen ja raketin mereen syöksymisen 41 sekuntia lähdön jälkeen. Hyvänä uutisena voidaan pitää sitä, että kaikki raketin järjestelmät toimivat moitteettomasti, moottori mukaan lukien. Lentorata oli 0,2 asteen tarkkuudella oikea.

Ensimmäisen vaiheen happisäiliö oli eristetty eristepeitteellä, jonka oli tarkoitus irrota heti nousun alussa ja pudota pois. Nyt peitto ei irronnut ja ainakin osittain seurasi raketin mukana. Tämän ei tässä vaiheessa uskota olevan syynä tulipaloon.

Raketin jäänteet lienee helposti löydettävissä meren pohjasta. Lentorata oli sellainen, että Falcon 1 nousi lähes pystysuoraan ylöspäin, jolloin se putosi lähelle lähtöpaikkaa. Romujen löytyminen olisi erittäin tärkeää vian syyn selvittämiseksi.

Kuvassa näkyy selvästi liekit Merlin-moottorin polttokammion ja polttoainesäiliön välissä. Moottorin vasemmalta puolelta tuleva musta savu on peräisin polttoainepumppua käyttävästä kaasuturbiinista.

Uuden raketin ensimmäisen lennon epäonnistuminen ei ole mitenkään tavatonta, edes huolestuttavaa. Kaikkea ei voi testata ennen ensilentoa, jolloin vasta viimeiset viat paljastuvat, ja usein johtavat lennon epäonnistumiseen. SpaceX-yhtiön perustaja ja omistaja, multimiljonääri Elon Musk on verrannut rakettia tietokoneohjelmaan; kuinka moni ohjelma toimii moitteettomasta heti ensimmäisellä kerralla. Avaruussukkula ja Saturnus 5 ovat niitä harvoja raketteja, jotka ovat onistuneet heti ensimmäisellä lennolla. Useimman muun raketin alkutaivat on ollut enemmän tai vähemmän hankalaa ja epäonnistumisia on ollut useita.

Elon toivoo seuraavan lennon tehtävän viimeistään puolen vuoden päästä. Hänellä on omien sanojensa mukaan varaa kolmeen epäonnistumiseen. Ensimmäisen lennon epäonnistumisesta huolimatta alku näyttää varsin lupaavalta.

Falcon 1:n laukaisu epäonnistui

SpaxeX yhtiön uuden Falcon 1 raketin ensilento on epäonnistunut. Raketti aloitti nousun ilman häiriöitä klo 00:30 Suomen aikaa, mutta se menetettiin noin minuutti lähdön jälkeen. Enempää tietoa ei ole vielä saatavana.

Aiheesta lisää:

http://www.spacex.com/

http://kwajrockets.blogspot.com/

Onko USA:lla jo avaruuslentokone?

Aviation Week & Space Technologyn eilen julkaiseman kirjoituksen mukaan USA:lla olisi jo avaruuslentokone. Laite olisi rakennettu tiedustelutehtäviin, sotilaallisten satelliittien sekä aseiden avaruuteen kuljettamista varten. Aviation Week & Space Technology on kuudentoista vuoden ajan kerännyt vihjeitä, hajanaista tietoa sekä silminnäkijähavaintoja tästä huippusalaisesta lentolaitteesta ja päätti nyt julkaista kaiken tietämänsä.

Projektin lähtökohtana olisi Challenger-sukkulan onnettomuus tammikuussa 1986, jolloin USA:n puolustusvoimat sanoutui irti koko sukkulasta. Tätä seuranneet vaikeudet kertakäyttöisten rakettien kanssa johti tilanteeseen, jossa Pentagonin johtajat kokivat luotettavan pääsyn avaruuteen menetetyksi. Siksi yhdessä johtavien ilmailuyritysten, Boeingin ja Lockheed Martinin kanssa, päädyttiin rakentamaan avaruuslentokone ennätysajassa.

Lentokone on kaksivaiheinen, jossa iso, kolminkertaisella äänennopeudella 30 kilometrin korkeudessa lentävä suihkumoottorikäyttöinen emoalus irrottaa varsinaisen avaruuslentokoneen, joka omien moottorien voimin jatkaa lentoa Maan kiertoradalle. Tehtävän päätyttyä kone palaa Maan ilmakehään ja laskeutuu tavalliselle kiitoradalle. Suunnitelman lähtökohtana ovat toimineet emoaluksen osalta yliäänikone XB-70 Valkyrie, ja avaruuslentokoneen osalta X-20 DynaSoar, joita jo aikaisemminkin oli suunniteltu liitettäväksi toisiinsa. Lopullinen, "Blackstar" nimeä kantava järjestelmä on näiden kahden koelentokoneen edelleen kehitetty versio. Mielenkiintoinen yksityiskohta on väite, jonka mukaan avaruuslentokoneen rakettimoottorina olisi ns. Aerospike-moottori, jonka eteen tehtiin paljon kehitystyötä sukkulan seuraajaksi aiotun, mutta sittemmin haudatun X-33, Venture Star -projektin yhteydessä. Virallisesti kyseinen moottori ei ole koskaan lentänyt, muutamaa pientä koerakettia lukuun ottamatta.

Luonnollisesti Blackstarin olemassaolosta saati tämän hetkisestä tilasta, ei ole virallisesti tiedotettu yhtään mitään. Ei tiedetä myöskään, onko se lentänyt avaruuteen asti ja jos niin kuinka monta kertaa. Emo- ja kiertorata-alus on nähty yhdessä vain kerran, kumpikin erikseen useamman kerran. Jos Blackstar on oikeasti olemassa, kehitystyöhön on varmasti huvennut miljardi poikineen. Kustannukset on mahdollisesti onnistuttu kenenkään huomaamatta hukkaamaan muihin puolustusvoimien projekteihin, jotka nekin ovat enemmän vai vähemmän salaisia. Lisäksi valmiita suunnitelmia on ollut hyödynnettävissä aikaisemmista projekteista, niin puolustusvoimien omista projekteista kuin NASA:n lukuisista kesken jääneistä hankkeista.

Mielenkiintoista seurata, mitä vaikutusta Aviation Week & Space Technologyn julkaisulla tulee olemaan. Myönnetäänkö Blackstarin olemassa olo, kiistetäänkö se, vai vaietaanko asia kuoliaaksi? Optimistina tietenkin toivoisi, että Blackstarista saataisiin lyhyessä ajassa NASA:lle sovelias miehistönkuljetusalus, sukkulan ontuessa ongelmiensa kanssa.

Lähdeartikkeli:

http://www.aviationnow.com/avnow/news/channel_awst_story.jsp?id=news/030606p1.xml

XB-70 Valkyrie:

http://en.wikipedia.org/wiki/XB-70

http://www.aerospaceguide.net/dynasoar.html

http://www.netti.fi/~halle/planes/usa/xb-70.htm

http://www.netti.fi/~halle/planes/usa/xb-70.htm

X-20 DynaSoar:

http://en.wikipedia.org/wiki/X-20_DynaSoar

http://www.astronautix.com/craft/dynasoar.htm

Falcon 1 laukaisuyritys jälleen 20..25.3.2006

Jo pari vuotta alkuperäisestä aikataulustaan myöhässä, SpaceX-yhtiö yrittää jälleen uuden Falcon 1 rakettinsa laukaisua kuluvan kuukauden 20-25. päivä. Kaukana mantereelta, Kwajalein atollilla Tyynessä Valtameressä sijaitsevalla laukaisualustalla odottavalle raketille tehdään vielä edellisessä yrityksessä havaittujen vikojen korjauksia, mm. toisen vaiheen säiliö on vaihdettava vuodon takia.

Toinen ongelma on raketin hapettimena käytetyn nestemäisen hapen saatavuus. Sen loppuminen on jo keskeyttänyt yhden laukaisuyrityksen. Toiminta on täysin Havaijilta laivatun hapen varassa, koska yhtiön oma hapen nesteytyslaitos on "vanha romu" joka on auttamatta kyvytön tuottamaan riittävää määrää happea. SpaceX:n suuremmat mallit, Falcon 5 ja Falcon 9 tarvitsevat moninkertaisen määrän happea, joten tehokkaamman hapentuotantolaitoksen hankkiminen tulee välttämättömäksi, mikäli toimintaa Kwajalein atollilla jatketaan. Polttoaineena kaikki Falcon-mallit käyttävät kerosiinia, jonka kuljetus ja varastointi on helppoa. Toinen polttoainevaihtoehto, nestemäinen vety on vielä monin verroin happea hankalampaa sekä valmistaa että varastoida, joten kerosiini on aivan oikea polttoainevalinta tällaiseen toimintaan.

Ennen varsinaista laukaisuyritystä, koko laukaisuohjelma moottorin käynnistykseen asti on tarkoitus käydä läpi. Jos se sujuu ongelmitta, raketti on valmis laukaistavaksi.

http://www.spacex.com/

http://www.google.fi/search?q=%22Falcon+1%22+site:www.ponttokamera.net&hl=fi&lr=&as_qdr=all&start=10&sa=N

Falcon 1 käynnisti jo moottorinsa

Falcon 1 torstaisissa laukaisutesteissä ilmenneet ongelmat saatiin ratkaistua ja perjantaina koko laukaisuohjelma meni ongelmitta läpi. Ohjelma eteni aina raketin päämoottorin käynnistykseen asti, jonka jälkeen se keskeytettiin. Varsinainen laukaisu antaa vielä odottaa itseään muutaman viikon.

Aiheesta lisää:

http://www.spacex.com/

http://www.google.fi/search?q=%22Falcon+1%22+site:www.ponttokamera.net&hl=fi&lr=&as_qdr=all&start=10&sa=N

Falcon 1 laukaisu viivästyy 2..4 viikkoa

Eilinen laukaisuharjoitus ei onnistunut. Lähtölaskenta pysähtyi vain hetkeä ennen nollakohtaa. Tänään on tarkoitus tehdä uusi koe. Varsinaista laukaisua päästään yrittämään seuraavan kerran vasta kahden viikon tai kuukauden päästä.

Aiheesta lisää:

http://www.spacex.com/

http://www.google.fi/search?q=%22Falcon+1%22+site:www.ponttokamera.net&hl=fi&lr=&as_qdr=all&start=10&sa=N

Falcon 1 laukaisu siirtyy vielä päivällä

SpaceX -yhtiön uusi raketti, Falcon 1:n piti laukaista tänään, mutta se on siirretty huomiselle. Tänään käydään läpi koko laukaisuohjelma päämoottorin lyhyttä käynnistystä myöten, ja jos kaikki menee hyvin, laukaisua yritetään huomenna illalla Suomen aikaa.

Aiheesta lisää:

http://www.spacex.com/

http://www.google.fi/search?q=%22Falcon+1%22+site:www.ponttokamera.net&hl=fi&lr=&as_qdr=all&start=10&sa=N

Falcon 1:n seuraava laukaisuyritys 8. helmikuuta

Yksityisen SpaceX -yhtiön täysin uuden raketin seuraavan laukaisuyrityksen päiväksi on ilmoitettu 8.2.2006. Kaksi edellistä yritystä keskeytyivät teknisten ongelmien vuoksi.

Ensimmäinen yritys 27.11.2005 päättyi nestemäisen hapen karkaamiseen laukaisualustan järjestelmistä. Toinen yritys 19.12.2005 kariutui polttoainesäiliön tuuletusventtiilin virhetoiminnan takia, jonka seurauksena säiliö vaurioitui. Tyynellä valtamerellä sijaitsevalle laukaisupaikalle, Kwajalein-atollille Marshall-saarten tasavallassa, viedään kokonaan uusi raketin ensimmäinen vaihe. Vaurioitunut viedään takaisin tehtaalle korjattavaksi.

Laukaisualustan rakennetta on myös muutettu siten, että tuuli ei enää aseta yhtä tiukkoja rajoja laukaisulle kuin aikaisemmin. Raketti itsessään voi lentää tuulessa kuin tuulessa, mutta kovassa tuulessa se on ensimmäisten metrien matkalla vaarassa osua laukaisualustan rakenteisiin. Tätä ongelmaa on nyt korjattu alustan rakenteita muuttamalla.

Onnistuessaan Falcon 1:stä tulee ensimmäinen yksityisin varoin suunniteltu ja rakennettu kiertoradan saavuttava raketti. Yhtiö on suunnittelemassa myös suurempia versioita raketistaan. Falcon 9 lentää ehkä jo vuonna 2007. Yhteistä eri versioille on mm. samanlaiset moottorit ja ohjausjärjestelmät, sekä mahdollisuus käyttää raketin osat uudelleen lennon jälkeen. Yhtiö on luvannut kilpailijoitaan huomattavasti halvempia laukaisuhintoja. Perinteiset NASA:n hovihankkijat Boeing ja Locheend Martin voivat näin ollen olla pian hätää kärsimässä, mikäli eteläafrikkalaisen nettimiljonääri Elon Muskin suunnitelmat onnistuvat.

Aiheesta lisää:

http://www.spacex.com/

http://www.ponttokamera.net/aurinkokunta_tanaan/archives/2005/11/entry_130.html

http://www.google.fi/search?as_q=%22Falcon+1%22&num=10&hl=fi&btnG=Google-haku&as_epq=&as_oq=&as_eq=&lr=&as_ft=i&as_filetype=&as_qdr=all&as_occt=any&as_dt=i&as_sitesearch=www.ponttokamera.net&as_rights=

Stardust tuo näytteitä komeetasta

NASA:n Stardust-luotain tuo komeetan Wild 2-lähistöltä ja muualtakin Aurinkokunnasta keräämiään näytteitä Maahan ensi sunnuntaina. Näytekapseli kohtaa Maan ilmakehän 12,8 kilometrin sekuntivauhdilla. Lämpökilven jarrutettua vauhtia riittävästi, aukeaa ensimmäinen laskuvarjo. Vauhdin pudottua alle äänen nopeuteen, kapselin päälaskuvarjo aukeaa ja se tekee pehmeän laskun Utahin autiomaahan 15.1.2006 klo 12:12 Suomen aikaa. Kapselissa on ensimmäinen Maahan tuotu näyte komeetasta.

Luotain lähetettiin matkaan 7.2.1999. Kaksi vuottaa sitten se lensi Wild 2 komeetan ohi lähietäisyydeltä ja keräsi talteen avaruudessa leijailevaa pölyä. Ennen komeetan ohitusta vuosina 2001 ja 2002 se keräsi hiukkasia joita tähtienvälisestä avaruudesta virtaa Aurinkokunnan sisäosiin. Näytteenkerääjä on nyt suljettu lämpökilvellä varustettuun kapseliin, joka irrotetaan luotaimesta ja ohjataan hallitusti Maan ilmakehään.

Tämä on toinen kerta kun vastaavaa näytteiden palauttamista yritetään. Edellinen palautus osittain epäonnistui elokuussa 2004. Kyseessä oli Genesis-luotain, joka keräsi näytteitä aurinkotuulesta. Paluukapselissa olleen suunnitteluvirheen vuoksi kapselin laskuvarjo ei auennut lainkaan, vaan kapseli putosi 300 km tuntinopeudella maahan ja hajosi kappaleiksi. Romut vietiin laboratorioon, jossa pelastettiin se mikä pelastettavissa oli. Yllättävän suuri osa näytteistä saatiinkin talteen, mutta niiden tutkiminen on monin verroin vaikeampaa kuin oli suunniteltu. Stardustin on rakentanut sama yritys, Lockheed Martin, kuin Genesiksenkin. Dokumentoinnin perusteella on kuitenkin varmistunut, että ainakaan samaa suunnitteluvirhettä siinä ei ole.

Komeetoissa arvellaan olevan tallella ainetta Aurinkokunnan syntyajoilta. Stardustin tuomista näytteistä toivotaan löytyvän vastauksia Aurinkokunnan menneisyyttä ja syntyä koskeviin kysymyksiin.

Aiheesta lisää:

http://stardust.jpl.nasa.gov/home/index.html

http://www.lockheedmartin.com/wms/findPage.do?dsp=fec&ci=14907&rsbci=0&fti=126&ti=0&sc=400

http://80.222.49.33/mars/1-1-2004.htm

http://80.222.49.33/mars/2-1-2004b.htm

http://80.222.49.33/mars/3-1-2004.htm

Falcon 1 kärsi lieviä vaurioita

19. päivänä kuluvaa kuuta SpaceX yhtiö yritti laukaista täysin uuden Falcon 1 raketin ensimmäiselle lennolleen. Laukaisun peruuntumisesta ilmoitettiin vain vähän laukaisuikkunan avautumisen jälkeen. Syyksi on nyt paljastunut erään venttiilin virhetoiminnon takia vaurioitunut ensimmäisen vaiheen polttoainetankki.

Rakettien polttoainetankit on suunniteltu kestämään ylipainetta. Tankit muodostavat suurimman osan raketin kantavasta runkorakenteesta, ja itse asiassa tankit eivät kestäisi niihin kohdistuvaa mekaanista rasitusta ilman paineistusta.

Viimeisin laukaisuyritys keskeytettiin liian kovan tuulen takia. Raketin tankkia tyhjennettäessä paineistusventtiili toimi väärin, jolloin tankkiin muodostui alipainetta. Alipainetta tällainen tankki ei kestä juuri yhtään. Tankki lommahti alipaineen vaikutuksesta.

Raketti siirretään nyt läheiseen hangaariin tarkempia tarkastuksia varten. Vielä ei tiedetä miten vauriot tullaan korjaamaan. Korjataanko vaurio vai vaihdetaanko koko ensimmäinen vaihe uuteen, se selvinnee lähipäivinä.

Aiheesta lisää: http://www.spacex.com/

Falcon 1 laukaisu peruttu

Tämän päiväinen laukaisuyritys on peruttu. Syyksi on ilmoitettu "polttoainetakin rakenteelliset asiat", tarkemmin täsmentämättä. SpaceX-yhtiön Falcon 1 raketin neitsytlento siirtyy nyt ensi vuoden puolelle.

Aiheesta lisää: http://www.spacex.com/